小年，中国传统节日，也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”等。小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。但是在中国，南北方的小年是有一些差异的，那么，南方小年和北方小年有什么区别呢?让我们一起来了解，然后讲给自己的孩子听吧!

　　“官三民四船五”小年究竟是哪一天?

　　关于小年的日期，在民间有一句俗语：“官三民四船五”，自古代起，官家的小年日期是每年的腊月二十三，百姓家的小年是每年的腊月二十四，水上人家的小年则是每年的腊月二十五。那到底哪天才是小年呢?

　　01北方小年——腊月二十三

　　相传，从清朝雍正年间开始，每年的腊月二十三增加了举行祭祀大典的仪式，为了“节省开支”，皇帝在这一天同时祭拜灶神。自此以后，王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，便有了官、民在不同日期过小年。后来，受官方影响，京城附近的百姓们，也逐渐改为腊月二十三过小年。如今北方大部分地区延续着腊月二十三过小年的传统。

　　02南方小年——腊月二十四

　　相比较起来，腊月二十四过小年的历史更为悠久。晋代时，名将周处写过一部《风土记》，里面记录了不少地方习俗与风土人情，其中提到：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”无独有偶，南宋诗人范成大在他的《祭灶词》中也写到：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”由此可见，古时小年的日期是腊月二十四。现如今南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四这天过小年的传统。

　　03其他地区——除夕前夜、元宵节

　　小年风俗传统不同

　　01扫尘

　　北方过了腊月二十三，家家户户开始准备迎新，要彻底打扫室内，俗称“扫家”。清理箱、柜、炕席底下的尘土，粉刷墙壁，擦洗玻璃，贴窗花、年画等。

　　南方以腊月二十四为小年，称“掸尘”，古时候是一种驱疫鬼，祈安康的宗教仪式，也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。

　　02祭灶

　　除了供奉糖瓜、糕点外，北方地区的人们还要换灶神画像，把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要“请”回来一帧新的灶王像。

　　而南方，主要是烧纸祭送，还要把所有的菜肴先供过灶公灶婆后，才端上桌大家一起分享。

　　03饮食

　　吃灶糖流行于北方地区，俗话说“二十三，糖瓜粘”，作为灶糖代表之一，“糖瓜”是一种用黄米和麦芽熬制成的粘糖，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。此外，民间还有吃饺子的传统，取意为“送行饺子迎风面”。

　　在南方，爱吃糯米制品的人居多，做年糕、吃年糕是很多地区的传统，年糕又称“年年糕”，谐音“年年高”，象征着生活和事业一年比一年好。在广西武宣、桂平等地区还有做米饼的习俗，米饼用糯米粉、花生、芝麻、白糖制成，在小年这天食用，有“团团圆圆”的寓意。