乡思是潜藏在人们内心较深的情愫。每逢岁末，这种情愫都在背井离乡的游子们心底潜滋暗长。然而，在通讯和交通不发达的古代，出外远行的人们并不能以较快的速度归家，平时与家人的联系也并不便捷。他们除了吟诗作赋，宣泄思家想亲的情绪外，只能选择把文字寄到远方，倾吐思念。在车，马，邮件都很慢的年代，一封家书的分量是难以估量的，是家里人与外出游子之间的全部精神维系。因此，无论寻常百姓，还是文人士子，书信都成为了一种必不可少的沟通方式，是传情达意的重要媒介。

　　古人称书信为尺牍、尺素、书札、书牍、简札等。“家书”一词较早见于西汉，但它不是指书信，而是指家藏之书，作为书信的意义使用，较早见于三国。

　　家书虽只是一纸信笺，却是中华文化剪不断的根脉。

　　在浩如烟海的历史长河里，方寸家书，绵延千年，在烟云风雨里收揽了古人的悲欣岁月，承载着亿万家庭的旧日往。

　　古人写家书总是思忖再三，郑重提笔。因为他们出外游学、赶考、经商、出仕、从军，短则一两月，长则三五年，甚至可能遥遥无期，归去无计，只能凭靠一纸书信，或报平安，或表惦牵。

　　古人的家书内容丰富，意义非凡。大到治国安邦的方略，人生际遇的变幻，小到寻常俗务的念叨，家庭教育的传授，柔情蜜意地倾吐……

　　家书，是旅人浓墨的乡愁，也是归人无边的思念，联系着两地的骨肉亲情。人都说，每一封家书里，都寄托着家人的望眼欲穿，映照着游子的归心似箭。

　　岑参第一次远赴西域，奔赴安西，途中遇到入京使，写下：“马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。”他送李判官入京，又乘醉写下：“送子军中饮，家书醉里题。”

　　张籍在陕西城里见秋风起了，思念家乡，匆忙写下：“陕西城里见秋风，欲作家书意万重。”

　　苏轼收到家乡寄来的一封书信，信中殷勤致意，询问归期，他只能身不由己地说：“一纸乡书来万里。问我何年，真个成归计。回首送春拚一醉。东风吹破千行泪。”

　　家书，情止于笔而溢于纸，片言只语，纸短，情长。