“衣冠禽兽”究竟是贬义词还是褒义词?小编能这样问，肯定说明这个成语不是现在人单单理解的那样，说某个人衣冠禽兽，就是这个人不是好人。是一个贬义词，不过在以前的时候，其实衣冠禽兽并不是贬义词，相反是一个褒义词。我来说一下衣冠禽兽这个成语究竟是如何从褒义词转换为贬义词的。咱们该如何正确理解该成语的意思?

　　“衣冠禽兽”一词，较原始的词义是褒义词，从词语结构上看，衣冠禽兽的本意就是衣服上绣着飞禽走兽。这个词是明朝时出现的，明朝的官服文官绣飞禽，武官绣走兽，衣冠禽兽，其实就是指代此人是做官之人，而官本位思想在中国古代那可是根深蒂固的，学成文武艺，货与帝王家，是当时读书人的愿望，衣冠禽兽自然是描述愿望成真的褒义词。

　　那为什么现在这个词变成了贬义词，有人考证过，这个词词义的转变是从明朝末年开始的，明末官员贪腐严重，结党营私，百姓民不聊生，和现在大家痛恨贪官是一样的，所以衣冠禽兽虽然也是指代官员，但是语境不同之后，说这话就变成贬义了，这和现在网络语境中的砖家叫兽有些类似，当然后者程度还比较轻微，于是在释义上也变成了穿着衣冠的禽兽，隐喻为表里不一，道德败坏之人。

　　其实语言文字基本功能是沟通交流，很多人认为文字的属性仅仅是工具，怎么方便交流就怎么来，衣冠禽兽词义的转变是有历史原因的，尚算可以理解。但是有些成语词义转变是因为不知道典故的人经常滥用，想当然的按照字面意思去理解，让词义出现偏差，较后用的人多了，错的反而成了主流，考虑到使用方便问题，也就把错的词义定为了解释，类似的成语有“空穴来风”“莫名其妙”之类的，这一点在词语读音上更是明显是。