生字的正确读法重要，正确的读法对于普通话有很大的促进作用。而很多时候，我们在读一个生字的时候，总是自己感觉念的是正确的，实际上是错误的。一个生字放在不同的词语中可能读音是不同的，引起读音不同的原因其实跟语素有关系，那语素是什么呢?它是怎样影响生字的读音呢?比如子字应该怎么念?

　　语素是较小的音义结合的语言单位，也是较小的语法单位，但其不能单独使用，主要功能是作为构成词语的材料。根据不同的分类标准，语素可以分为好几类，因为语素的不同，在词中起到的作用不同，有时就会引起读音的差异，如提问中您提到的这个“子”。

　　按照词汇意义来分，语素可以分为实语素和虚语素

　　实语素指有实在意义的语素，表时间、地点、处所，如“今”“这”、“那”等。虚语素指没有实际意义的语素，只表示语法意义，又叫做词缀语素，常见的有“子”、“们”、“头”。当作为虚语素出现时，读轻声。比如“屋子”、“面子”、“你们”、“我们”、“里头”、“外头”，这些虚语素都读轻声，这是言语交际中常见的。正是我们对此太熟悉，往往容易忽略这一有意思的语言现象。

　　按照构词能力来分，语素分为成词语素和不成词语素

　　成词语素又称自由语素，指的是能够独立成词的语素，也可以与其他语素组合成词，如“牛”、“山”、“水”。不成词语素指不能单独成词的语素，需要和其他语素组合才能成词，如“子”、“者”、“阿”等。“子”作为不成词语素又是特殊的，因为它的位置相对固定，一般出现在词尾，且读轻声。而“者”虽然也是不成词语素，但出现时读音是不变的。

　　那么是不是含有“子”字的词都应该读轻声呢?当然不是了，除了作为虚语素和不成词语素时，“子”字的读音应该是上声的。比如像“才子”、“鱼子”、“子女”、“妻子”、“男子”、“女子”等。