英语词根和词缀都是构成英语单词的“构词语素”。

　　词根的定义与用途

　　词根是构成单词的较小的单位，能表达一个完整的意思，能独立存在，也能组合成词。较小单位的意思是，它不能再被拆解，否则就会失去表达完整意思的功能。如：dog , put , like 等，对这几个词进行拆解，只会得到无意义的字母组合。额外说明，有些词如 cat 拆解成 c-at，好像也能得到一个独立的词 at，其实和词根无关，因为 at 原本就不是由 cat 拆解而成的，这只是无意义的巧合。毕竟字母才26个，即使随机组合也会无意中组成一些词根，但这并不是词根构成的本意。词根可以单独成词，不需要加工。如：foot , ball, happy 。词根也可以组合成词。这个组合，即可以是词根与词根的组合，如 football，也可以是词根与词缀的组合，如 unhappy，还可以是二者结合，如: trouble-maker 。

　　词缀的定义与用途

　　词缀是具有含义，不能独立存在，需要依附于词根的字母组合。词缀和词根一样也是构词语素。区别在于，词根可以独立成词，词缀需要依附于词根之前或之后，或者词根前后都添加词缀。词缀分前缀和后缀。前缀依附于词根之前，通常改变词根的意思。如：词根 happy 添加否定前缀 un- 后，变成 unhappy，意思完全相反了。后缀依附于词根之后，通常改变词性，意思上没多大变化，但词性转变后拥有了不同的语法功能。如形容词 happy 加名词后缀 -ness 后变成名词 happiness。词根前后同时添加词缀的例子有，unhappiness。上述在词根前后添加词缀的构词方法叫做“派生法”，由派生法构成的词叫派生词，是较常见较基本的构词法之一。

　　掌握词根和词缀的意义

　　尽可能多的掌握词根，可以增加我们的基本词汇量。