在中国较早的时候，成全人姻缘的有的神仙负责，这个人就是月老，月老在古代的全称是“月下老人”。为有缘有情之人牵线搭桥的，在现在我们这已经成为一种职业，或者说是一些热心肠的阿姨做的事情，我们称之为“媒婆”、“媒人”。称谓变了，职责没有变。古代月老的称呼并不是凭空而来的，它有自己较早的出处及典故。

　　“月老”全称“月下老人”是传说中的专司婚姻的神祇，凡间名为柴道煌，宋州宋城(今陕西陕西)人。当代道教道长宗泽霖的《月老仙师宝诰》记述月下老人的司职如下：

　　志心皈命礼，团圆月下，相思树底，订婚殿中。执掌天下之婚牍，维系千里之姻缘。慈眉一点，有情人终成眷属。红绳一牵，逃不过三世宿缘。拄杖巾囊，奔波於烟雾云霞间。童颜鹤发，脱於爱恨情仇外。大圣大慈，大仁大愿。牵缘引线，月下老者。合婚联姻，正缘尊神。

　　“月下老人”的记载，较早出自出自唐代李复言的《续玄怪录·定婚店》

　　杜陵(西安市三兆村南)韦固，少年便失去了父母，想早点娶妻，但一直不成，元和二年(公元807年)，去清河游玩，旅途中，住在宋城城南的一个旅店中。在客人中，有位旅客说给他介绍清河前任司马潘昉的女儿给他，约好次日在店西龙兴寺门口相见。韦固求婚心切，绝早就赶到了相约的地点。月亮还没下山，月色还很明亮，看见一位老人背靠行囊坐在台阶上，借着月光翻阅书本。凑近一看，不认识上面的字。韦固因而问道：“老伯您看的是什么书?我从小苦读诗书，书上的字没有不认得的，就是西方的梵文我也能阅读。只有这本书从来没见过，为什么?”老人笑着说：“这不是世界上的书，你怎么可能见过。”问：“这本书是什么出处?”回答：“幽冥界的书。”

　　韦固说：“幽冥的人，如何到了这里?”回说：“你起的太早，不是我不该来。幽冥界的官吏都主管着人间的事情，怎么不在人间行走?在道路行走的，人与神各半，只是看不见而已。”韦固问道：“您主管什么事情?”回答说：“天下婚姻簿子。” 韦固闻言太喜：“我少年便失去了父母，想早点娶亲，多生子嗣。近来十年，我多方求婚，一直找不到合意的。今天，有人约我，来商议向潘司马女儿求亲的事，不知道能不能成功?”回答说：“目前还不能成功，您的对象才三岁。要到十七岁才能进你的家门。”

　　韦固又问：“行囊中是什么物件?”回答说：“红绳子，用来系夫妇之足，虽是仇敌之家，哪怕贵贱相差悬殊，或是相隔天涯，或是异乡，只要这个绳子一系，就没办法逃脱。你的足系于她了，别处求婚有什么用处!”韦固又问：“我的妻子已经存在了，她家是干什么的?” 回答说：“在这个店的北面，是卖菜老妇人的女儿。” 韦固又问：“我可以见到吗?”

　　回答说：：“老妇人陈姓，常抱过来卖菜便是。你跟着我，我指给你看。”天亮了，所约的人没有来。

　　老人卷好书提着行囊在前面走，韦固在后面跟着，进入了菜市场。见一独目老妇人抱着三岁女儿过来了，那女孩穿得破烂，模样儿也不好看。老人指着说：“这就是你的夫人。”韦固不由心生愤怒说：“杀了可以吗?”老人说：“这个人命当食厚禄，靠着儿子而有封邑，怎么能杀得了呢?”说完老人便消失了。

　　韦固磨了一把小刀，交给自己奴仆说：“你一直很能做事，今天你为我杀了那个小女孩，我给你一万钱的报酬。” 奴仆回答说：“好。”第二天，在袖中藏好刀子进入了菜市场，在人群中向女孩刺了一刀。整个集市混乱起来了，仆人乘着这混乱逃脱了。仆人回来之后，韦固问道：“刺中了吗?”回答说：“开初我刺向她的心脏，不知什么原因，只刺中了眉间。”之后韦固婚姻之事一直都没有成功。

　　过了十四年，韦固因为父亲的军功荫庇，被朝庭任命为相州参军。刺史王泰让韦固兼职治理刑狱，认为韦固有才干，便把女儿嫁给他。女儿年龄十六七岁，容貌美丽。韦固满意。但总是在眉心处贴上一个花钿，虽然沐浴或闲处，从来就不肯揭去。

　　过了一年有余，韦固逼问原委，妻子流着眼泪说：“我是太守的侄女，当年我的父亲当过宋城县令，死在任所，那时我还是个婴儿，接着母亲和哥哥又病死了。家里有的一处庄园在宋城南面，我与乳母陈氏住在那里，离客店比较近，靠卖菜维持生计。

　　陈氏很疼爱我，片刻都不让我离开。三岁时，把我抱到菜市场，遭到了歹徒袭击，刀疤还在，所以用花钿遮住。近七八年，叔叔在这卢龙县做官，我也跟他来这里，如今又把我当亲生女儿嫁给您。”

　　韦固又问：“陈氏是独眼吗?”回答说：“是的。你怎么知道?” 韦固说：“我就是当年刺杀的主谋。”又说：“怎么这么稀奇。”接着把前因后果说了出来，自此之后就更加亲爱了。后来生了一个男孩，取名为鲲，一直当到了雁门太守，夫人也因为儿子的原因，被封为太原郡太夫人。这才相信命运注定的事，是不可改变的。宋城的县令知道了这件事情，就把韦固原来住的旅店题名为“定婚店”。

　　这个典故，有很强的宿命论色彩。我们现代人不可以去相信它。但从此之后，人们就把媒人称作“月老”了。俗话中的婚姻牵线应该就从这里来的。而搭桥来自于牛郎织女的故事。