在明朝覆灭的时候，在草原上的一个部落的统一开启了听一段新的历史。努尔哈赤是统一女真部落的领袖，在此基础上建立了后金。在这之前的很长时间内，有一个大金国，它的领袖是完颜阿骨打，也就是说他们两个其实是一个部落不同时期的首领。后来的女真族被皇太极改名为“满族”，所以女真族这个称号就成为了历史。

　　完颜阿骨打和努尔哈赤均属于女真族，而且在完颜阿骨打在统一女真族，建立金国之后的数百年之后，努尔哈赤又再一次统一了女真族，建立了后金!

　　换句话说，完颜阿骨打和努尔哈赤是女真族历相隔数百年之久的前后两任杰出的领袖。但是二者之间并没有血缘上的延续，完颜阿骨打时代的女真族和努尔哈赤时代的女真族之间是有区别的。

　　在契丹人建立起庞大的辽国是，女真族还只是东北地区的一个并不强大的游牧民族，处于契丹人的统治之下。

　　在当时女真族生活的地方，生活着一种凶猛的禽类，其名为“海东青”，契丹喜欢这种猛禽，经常强迫女真人抓捕海东青进贡。海东青又不容易抓捕，契丹又极为贪婪，导致了女真族日子过得苦哈哈的。

　　然而，女真族出了一个牛人，他就是完颜阿骨打。完颜阿骨打统一了女真各部，建立了金国。经过一段时间发展，金国强大起来，联合当时的北宋共同消灭了辽国 。

　　在灭掉辽国时候，金人随即又调转枪口，直接大军长驱直入攻入了北宋的都城汴梁，俘虏了北宋的徽钦二帝带回了金国。此时的金国也是达到了巅峰，势力范围已经到达了中原的腹地。不过，金国的辉煌没有持续多久，因为蒙古人很快崛起，一如当年金灭辽一样，蒙古人灭掉了金国。

　　金国灭亡之后，女真人又退回了到东北地区，成为蒙古人统治下的一个部族。至于说金国的皇族，完颜阿骨打这一脉，基本被蒙古人杀个干净，幸存者不多。

　　经历了蒙元的统治之后，明朝前期在东北设立奴儿干都司管理东北各游牧民族，其中较强大的女真各部，且奴儿干都司的负责人是来自女真中的海西女真。

　　后来，明朝又设立了建州卫、建州左卫、建州右卫(建州三卫)对东北各游牧民族(主要是女真各部)进行管理，建州三卫的指挥使由女真各部的首领世袭。努尔哈赤即出自于建州左卫的一个部落酋长之家。

　　明朝末年，明朝与女真之间产生了激烈的冲突，努尔哈赤的父亲和祖父均死于与明朝的战争。努尔哈赤以其父留下的十三副盔甲起兵，统一了女真各部，建立了后金。

　　努尔哈赤建立的政权其实叫做“大金”，继承了完颜阿骨打的国号，表明其是一脉相承。为了区分完颜阿骨打和努尔哈赤建立的政权，后世史学家人为把努尔哈赤建立的政权称为“后金”。

　　但是努尔哈赤和完颜阿骨打之间并没有血缘关系，努尔哈赤时代的女真族，也是在原来女真族的基础上，又进一步融合了多个少数民族形成的。