在资治通鉴上记载的王皇后是被武昭仪陷害，武昭仪为了陷害王皇后，亲手将自己刚刚出生的女儿掐死，然后栽赃给王皇后，导致王皇后失去圣心，遭到废黜，在后宫额斗争中，我咋厚仪就是这样一步步走上午后的位置，较后又步步为营，成为实际权力的操控着，从唐中宗到唐睿宗都成为了武后的傀儡。

　　唐高宗做太子的时候，看到过武才人，就很喜欢她。李世民去世后，武才人跟一些妃嫔做了尼姑。李世民忌日时，唐高宗去烧香，两人见面后都流了泪。

　　王皇后听说后，撮合武才人回宫，不久就很得宠爱，被封为昭仪。

　　武昭仪与王皇后、萧淑妃之间互相诽谤，但唐高宗只相信武昭仪。武昭仪聪明机敏，善用权术，开始拉拢人心。

　　武昭仪生下一个女孩。这天，皇后刚离开，武昭仪就偷偷把女孩掐死，等唐高宗来了，武昭仪假装刚刚发现，大声哭闹。唐高宗因此有了废后之意，与武昭仪一起去暗示长孙无忌，长孙无忌却假装没领会。

　　李义府见有机可乘，就上书请求立武昭仪为后，被唐高宗和武昭仪奖赏提拔。许敬宗等人见状，也偷偷向武昭仪表达忠心。

　　整天，唐高宗召长孙无忌、褚遂良、李世绩等人。褚遂良对这几个人说，可能是后宫的事，劝谏的事就由我来做吧。而李世绩却称病没去。褚遂良果然强烈反对，唐高宗和武昭仪十分愤恨。唐高宗又去问李世绩，李世绩说这是您的家事，不用去问外人。

　　于是唐高宗下诏废黜王皇后、萧淑妃，立武昭仪为后，立李弘为皇太子。但唐高宗又有恻隐之心，武后见状大怒，派人棒打王皇后、萧淑妃，并砍去手足，放在酒甕里，过几天死了之后仍被斩首。

　　之后，武后常常看见二人的鬼魂，从此来到陕西，再也不敢回到长安。

　　李义府外表恭顺，常常面带微笑，但阴险狡诈，当时的人称其笑中有刀，又叫他李猫。

　　一次，李义府手下犯法被查，李义府怕查出真相，逼迫这人自杀。唐高宗听说了，却不追究。王义方在弹劾李义府之前，很是纠结，就问自己的母亲，他母亲全力支持。于是王义方上奏，李义府在旁，王义方令其退出，李义府却不离开。王义方再三喝令，唐高宗竟一言不发，李义府较后才退出去。于是王义方开始陈述，较后唐高宗不但不追究李义府，反而把王义方贬职。

　　李义府得宠，其家族里的幼童都因此富贵，其家族一起卖官、借审案获利，结党营私，势力强大。

　　唐高宗经常头部眩晕，看不见东西，医生秦鸣鹤曾经用针灸法使其好转。于是有时就让武后帮助议事。武后聪明机敏，又懂得文史，处理事情很让唐高宗满意，于是逐渐主政，两人的权力几乎差不多了。

　　而褚遂良、长孙无忌则相继被贬，长孙无忌被逼自杀。

　　后来唐高宗逐渐知道了李义府的罪行，就告诉李义府收敛其家族的行为。李义府却反问这是谁告诉唐高宗的，不但不认错，反而优哉游哉地出去了。唐高宗十分生气，下令将其流放。朝廷上下闻讯，都互相庆贺。有人戏写了布告贴在街上，说山贼李义府被打败，他抢来的奴婢因此可以纷纷各回各家。但大臣们仍然怕李义府东山再起，直到李义府抑郁而死，才放下心来。

　　唐高宗有段时间受不了武后的专权，与上官仪商议废黜武后，之后又反悔，把事情推到上官仪身上，致使上官仪等人处死。之后，唐高宗几乎无所事事，权力基本全归武后。国内外都称他们俩是“二圣”。

　　武后招揽很多人写书，并偷偷让他们参与朝政，以削弱宰相的权力。

　　武后不喜欢太子李弘的言行，李弘突然死去，当时的人都认为是被武后毒死的。之后，李贤被立为太子，不久又被废黜。

　　好在朝里还有几个好官。狄仁杰不畏惧唐高宗，秉公执法，使朝中的法度得到恢复。刘仁轨、戴至德则各有特点，刘仁轨办案温文尔雅，戴至德严肃认真。曾有个老妇人想找刘仁轨递诉状，却交到戴至德手里。等老妇人发现了就说，还给我，我要找那个会办事的。戴至德笑着把诉状还给了她。

　　唐高宗即位之后，就奇怪大臣们为什么不像李世民那时候常常进谏，等褚遂良等人被贬后，大臣们更不敢说话，几乎二十年无人进谏。后来终于出了一个李善感进谏，竟让天下人高兴异常，称为“凤鸣朝阳”，认为这是天下太平的征兆。

　　这个时期的军事方面，程知节、苏定方屡次西突厥。刘仁轨多次击败倭国进犯的军队。

　　回纥进犯，薛仁贵等人带兵讨伐。一次，薛仁贵三箭射死三人，乘胜进军，大获全胜，军士们编成歌曲唱道：“将军三箭定天山”。

　　李世绩将高丽全部平定。李世绩选手下的将领，都选有福相的人，认为和薄命的人在一起很难取得成功。

　　裴行俭将突厥全部平定。裴行俭善于识人，当时的王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王都很有文才，裴行俭却不看好他们。王勃因写《檄周王鸡文》而令唐高宗不满，后来淹死，另三人也不得善终。而裴行俭提拔的将领程务挺、张虔勖、王方翼、刘敬同、李多祚、黑齿常之，后来大多成为名将。

　　唐高宗去世。唐中宗即位，尊武后为皇太后，政事全归武后。不久唐中宗被废黜，唐睿宗李旦即位，仍旧没有权力。