宗教发展带今天，在程度上是人们的精神寄托，西方的宗教信仰也是比较久远，起初的宗教信仰是统治者们为了能够更好地统一人们的思想，以便更好地统治，所以在宗教问题上也是比较谨慎。罗马帝国曾经处死了耶稣，但是在君士坦丁时期，却支持基督教，在这样的一个转折下，到底有着怎样的社会因素?

　　罗马帝国是怎样被基督教征服的?其实真正的转折点就一个，就是君士坦丁决定支持基督教，而且其实这个事跟之前几百年中国发生的一件事是很类似的，也就是汉武帝的废黜百家，独尊儒术。所以简而言之就是基督教当时有利于罗马统治阶层的统治，所以得到了作为皇帝的君士坦丁以及后续皇帝们的支持，在政府的支持下征服了罗马。

　　君士坦丁之前的基督教

　　基督教是发源于当时罗马统治下的中东地区，而且其实较早的基督教可以说本身不是一个宗教，而只是犹太人犹太教社会背景下的一个教团。所以从一开始，基督教的组织性就强。后来基督教被犹太教视为异端，在犹太人地区被排斥之后，开始向罗马帝国其它地区发展。

　　而当时的罗马帝国，其实在信仰方面跟中国古代的情况有些像，就是对各种信仰都不排斥，谁爱信什么就信什么，信仰自由其实也是罗马帝国的一种国策。当然这对于疆域辽阔，境内民族无数，信仰种类也无数的罗马帝国来说，也可以说是的选择。所以其实基督教后来在罗马其它地区的传播并没有遇到太大阻力。

　　当然这样说恐怕就会跟一些教会的说法很不一样了，因为一些教会会说基督教早期在罗马倍受罗马的迫害。但当时的这种迫害是间歇性甚至是零星的，其实跟中国历出现过的“灭佛”比较像，一般就是在某个不长的历史时期内，某个当政的皇帝因为什么原因不喜欢某种宗教，发动了一场或者几场针对这种宗教的敌对行动。但这种运动一般持续的时间都不长，因为在罗马帝国时代，除了像凯尔特人的德鲁伊等存在人殉等明显反人类作法的信仰，信仰自由始终是其基本国策，通常各种宗教的传播都是比较自由的。

　　比如在后世被认为罗马皇帝迫害基督教徒的典型案例，也就是罗马大火案之后尼禄皇帝处决基督教徒，导致基督教早期领袖保罗和彼得被杀事件，其实在现代也有很多史学家认为当时的罗马皇帝只是把这些基督教徒当成犹太人处决的，他们并不知道这些基督教徒已经不再自视为犹太人，所以只是发生损失惨重的大火之后，随便找个弱势群体当替罪羊而已，并不是针对基督教的迫害。

　　所以在后来的几百年时间里，基督教在罗马帝国大多数时间都还是自由传播的，而因为其组织性极强的特点，到君士坦丁时代之前，大约有10%左右的罗马帝国臣民成为了基督教徒。

　　君士坦丁和他的时代

　　而君士坦丁本人则可以说是对基督教较终征服罗马起到了作用的人。他出身于罗马帝国一个官员家庭，他的母亲海伦娜是一名基督教徒，所以其实君士坦丁在幼年就深受基督教的熏陶。而除了君士坦丁个人的背景之外，当时罗马帝国所面临的危机也在另一方面促成了基督教对罗马的征服。

　　从公元235年到284年，也就是君士坦丁上台之前30年左右，罗马帝国出现了严重的危机，先后出现了外敌入侵，内战乃至分裂以及经济崩溃等情况。在当时，首先是罗马针对日耳曼人的侵扰反击失利，之后又频繁发生政变，50年换了26个皇帝。罗马中央政局的混乱导致东西两部先后发生分裂，西部的高卢帝国和东部的帕米拉帝国在公元260年和270年先后独立。而战乱和分裂又导致罗马帝国的经济崩溃，可以说整个社会体系都出现了很大问题，原有的社会经济秩序没法维持，特别是原来罗马帝国比较的信仰，即基于希腊神话形成的多神教信仰体系受到很大冲击，包括拜火教、拜日教、明教和基督教在内的具有一神宗教特点的宗教开始兴起。

　　而在公元285年，戴克里先成为罗马皇帝之后，通过将帝国一分为四，四帝共治的方式缓解了危机。同时戴克里先也对包括基督教在内的新兴宗教给予了严酷打击。但戴克里先晚年退位之后被指责为罪犯，罗马帝国重新陷入内战。而君士坦丁就是这场内战的主要参与者。当时基督教徒虽然人数不算特别多，但因为前文提到过的组织性极强，所以能很快地组建起比较大的军队，在君士坦丁夺取罗马帝国皇位的过程中，基督教徒的支持发挥了很大作用。所以君士坦丁在登基之后，立即发布了欧洲历较重要的文件之一《米兰敕令》，抛弃了戴克里先打击基督教等新兴宗教的作法，开始公开扶植基督教。而君士坦丁在公开支持基督教之时，也和中国历的帝王一样，散布了一个祥瑞事件，说在内战期间的一场重要战役前夜，他在天上看到了一个十字架和预示他即将胜利的文字。当然现代西方世俗史学界也不可能认为这是真的，但因为照顾到西方一些人的宗教信仰，所以现代常见的说法是当时可能发生过一场流星雨，君士坦丁可能在流星雨的场面里产生了幻觉。

　　而和独尊儒术的汉武帝一样，君士坦丁统治罗马帝国的时间也比较长，如果从他开始统治罗马一部算起，也有30多年，所以他长期支持基督教的政策也和汉武帝独尊儒术的政策一样，在几十年间深入罗马帝国的方方面面。同时基督教本身严密的组织也在这种支持之下发挥了更大的作用，让基督教很快在罗马占据了统治地位，使罗马在不到一百年时间里就转变成了一个基督教。

　　但和儒家在中国起到了巩固帝王统治作用不同的是，基督教毕竟有自己一套独特的组织体系，所以罗马帝国转变成基督教之后，这个也就无法再维持了，因为在基督教的体系里，处于较高位置的只能是教会，而不能是皇帝，所以罗马人在信仰基督教之后，不但没有重新振兴罗马，反而使罗马加速衰落，较终在100多年之后西罗马帝国就灭亡了，而灭亡罗马的则是信仰基督教的蛮族，教会则在此后成为了西欧地区的较高统治者。所以从这个角度来说，说罗马灭亡于基督教也是不过分的。