在古代的社会，天子也就是所谓的天下之主，他所代表的形象就是上天派来管理民众大生的，在古代的信仰里，天即为大，所以帝王的权利是至高无上，不可侵犯的。为了能让天下的权利都集中到自己的手中，历朝的帝王也都实施各种政策以巩固权利。中央集权制度就是一步一步降权利掌握到帝王手中的过程。这个过程经历了漫长的过程，后来也是在程度上实现了当初的目的。其历史意义和影响也是十分深远的。

　　在秦以前，中国的社会是封建制度。天子为天下共主，天子把分成大大小小的诸侯国，诸侯国在自己的封地上享有独立自主权，有独立的政府，独立的税收，独立军队。诸侯国定期向天子纳税，天子对诸侯国实际上并没有直接管理权。

　　同时，诸侯国的王也会把自己的手里的土地分给手下的功臣，就相当于欧洲的领主，我们中国管领主的封地叫家。领主享有对封地内土地和人的控制权，他获取封地上的收入，定期向诸侯王纳税。中国有句古话，叫做齐家治国平天下，就反应了，家(领主封地)-诸侯国(诸侯封地)-天下(天子封地)，这样的封建政治制度。

　　这个时期中国的社会政治稳定，商朝持续600多年，周朝持续800多年，并且没有发生一次农民起义。即使是春秋战国时期，诸侯国之间经常打仗，但仍然人才辈出，百家争鸣。孔子，老子，墨子这样的人有时间去做学文，周游列国，也从来没听说过什么底层人民暴动，可见当时社会是十分稳定的。

　　但是秦灭了六国，统一中国以后，彻底取消了封建制度，把中国变成了中央集权的帝国。也就是不在有封地，土地都归皇帝管辖，皇帝把分成郡县，并且指派官员去管理郡县。

　　实行中央集权制后，社会就变得不稳定，秦建立几十年后，就诞生了中国历第一次农民起义。春秋战国几百年的历史，不断有战争，都没有逼得农民起来遭到，秦仅仅几十年就逼得的底层百姓起来造反。从此以后，中国再无宁日，基本上每个朝代都有大规模的农民起义，基本上几十年一小乱，一百多年一大乱。

　　秦以后得汉代，本来开始打算恢复封建制度，结果其实走了个过场，后来诸侯王基本上被朝廷清理干净，较后实际上还是郡县制，从此中国一直保持了中央独裁制度。

　　不过秦汉时期，皇帝的权利相对分散，秦汉时期有三公九卿的官僚体系。

　　三公作为权利较大的官僚，实际上很大程度上制约了皇帝的权利。在这个时期，皇帝对三公有直接的任免权，但是实际上政治执行的人还是三公。所以皇帝也要让三公几分。

　　三公九卿制度一直到三国末年，晋朝名存实亡，三公的权利不断地被削弱。一直到隋朝建立，三公九卿制度彻底消失，取而代之的是三省六部制度。

　　政治权利由三公向三个官僚机构转变。权利进一步集中。

　　紧接着唐朝三省慢慢向一省转变，先是中书省和下省实际主持朝政。紧接着三省的行政长官成为虚职，由皇帝指派的宰相为三省首长，权利进一步集中到皇帝手中来。

　　到了宋朝，三省基本上已经失去作用，虽然还设三省，但实际上从来不认命三省的长官。而是认命宰相同时行使行政权和财政权，而同时设立枢密院管理军事，从而削弱宰相的军权。这就是宋朝的两院制度。

　　明朝初年，也设立宰相管理管理三省。但明太祖杀胡惟庸之后，彻底取消三省并且再设宰相，从此以后，的权利彻底归皇帝。

　　所以中国历史就是这样一步一步发展，权利变得越来越集中。