元朝为了防止地方势力有意不按山河地理形式划分行政区域。就是把一个行政区域战略要地故意划分给别的行政区域这样想形成地方割据独立势力就比较不容易。简单的说就是把你家大门划给邻居家你在家想说点悄悄话邻居都听得见这样就没法自私自利了。所谓行省即是“行中书省”和“行尚书省”的简称意思就是朝廷中央向地方派出的机构。作为临时性措施其早在魏晋十六国到隋唐等时期都出现过。

　　在中国自古以地方中心城市为管理中枢的郡县制为主的时期这些临时性机构往往存在时间不长。作为普及型的地方较高管理机构的出现确实是从元朝开始的。

　　自忽必烈汗统一中国后为便于统治广袤的领土和收缴各种税赋于中央，遂决意废除中国自古传承的体现着浓郁地方宗族势力和文化传统的郡县制，而是先后设立了直属元朝中央的陕西四川甘肃云南江广陕西辽阳岭北征东等十一行省这也成了有元一代中国的基本行政管理结构。

　　元代的行省管理职权很大从钱粮兵甲屯种漕运等无所不包。行省机构的官员设置包括丞相平章右丞左丞参政等多名高级官职。就流程来看元代的行省所统辖面积远远过唐代的节度使和宋代的路，但由于元朝同时还实行了宗王镇戍制度及统军都元帅府制度使得权势很大的行省，恰恰没有大规模调动驻军的权力，这使得元朝的行省机构中始终没有出现武装割据的势力，而仅仅成为了中央行政和财税政策的中转站，增加了中央下达的各种命令，能够以较快的速度贯彻到地方，就这一点来说元代的行省制成功，故而继续沿用玉明清民国及现在。

　　当然蒙元统治者设立行省的本来目的是为了更便利的统治被武力征服的各族人民，因此元代在行省划分上有着明显的政治谋略和武力压制的痕迹忽视了地方上原有的自然状况人文传统及经济差异，许多由于不合理的野蛮划分导致的难以解决的矛盾和纠葛存在其中，在晚清民国时期均不断爆发并得到纠正这些也是需要客观认识到的。