红楼梦堪称文学的一颗璀璨之星，小说通过描写贾、王、史、薛四大家族的兴衰，索引出一系列有情有义，可歌可泣的故事。十二钗是伴随整个小说始末的重要，他的由来是贾宝玉梦见自己在太虚幻境中看到的三部册中的正册中的记载。由此可以推断作者尽力的描写其实在告诉读者不要太过深究人物的指向，只是一部叙述故事的小说而已。

　　十二钗正册：林黛玉(情情)、薛宝钗(无情)、贾元春(情尊)、贾探春(情敏)、史湘云(情憨)、妙玉(情隐)、贾迎春(情懦)、贾惜春(情冷)、王熙凤(情雄)、巧姐(情缘)、李纨(情槁)、秦可卿(情孽)

　　林黛玉/薛宝钗：可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。

　　贾元春：二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。

　　贾探春：才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。

　　史湘云：富贵又何为?襁褓之间父母违。展眼吊斜辉，湘江水逝楚云飞。

　　妙玉：欲洁何曾洁?云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。

　　王熙凤：凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。一从二令三人木，哭向事更哀。

　　贾惜春：堪破三春景不长，缁衣顿改昔年装。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。

　　贾迎春：子系中山狼，得志便猖狂。金闺花柳质，一载赴黄粱。

　　巧姐：势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。

　　李纨：桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。

　　秦可卿：情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。

　　十二金钗的由来：贾宝玉梦随警幻到太虚幻境薄命司，看到贴有十二钗册子封条的大橱，就开橱看了册子中的一些图和题词，即这些又副册、副册、正册及其中的十四首图咏，但不懂它究竟说些什么。

　　旧称女子为“裙钗”或“金钗”。“十二钗”就是十二个女子。在这里，“十二钗”即林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾迎春、贾探春、贾惜春、李纨、妙玉、史湘云、王熙凤、贾巧姐、秦可卿。

　　册有正、副、又副之分。正册都是小姐奶奶。又副册是丫头，即家务奴隶，如晴雯、袭人等。香菱生于官宦人家，沦而为妾，介于两者之间，所以入副册。

　　大观园里女儿们的命运虽然各有不同，但在作者看来都是可悲的，因而统归太虚幻境薄命司。虚构这种荒唐的情节，固然有其艺术构思上的需要，不能简单地看作宣扬迷信，但毕竟也是一种消极的宿命论思想的流露，它的客观效果是同揭露封建制度的黑暗与罪恶相矛盾的。正如鲁迅所说，人物命运“则是在册子里一一注定，末路不过是一个归结：是问题的结束，不是问题的开头。读者即不有不安，也终于奈何不得。”(《坟.论睁了眼看》)这是这部伟大杰作的十分明显的局限性。

　　图册判词和后面的《红楼梦曲》一样，使我们能从中窥察到作者对人物的态度，以及在安排她们的命运和小说全部情节发展上的完整艺术构思，这在原稿后半已散失的情况下，特别具有重要的研究价值。在我们读的后四十回续书，不少情节的构想就是以此为依据的。