二十四节气，顾名思义是二十四个季节气候，二十四节气较早起源于先秦，后来正式被确立使用是在汉代，二十四节气是根据太阳在一年的活动总结出来的规律，主要用于农事，正确的认识二十四节气可以很好的经历农事。中国历代朝代都是根据二十四节气确立时间的，也是指导农事较重要的标准。

　　节气的定法有两种。古代历法采用的称为“恒气”，即按时间把一年等分为24份，每一节气平均得15天有余，所以又称“平气”。现代农历采用的称为“定气”，即按地球在轨道上的位置为标准，一周360°，两节气之间相隔15°。由于冬至时地球位于近日点附近，运动速度较快，因而太阳在黄道上移动15°的时间不到15天。夏至前后的情况正好相反，太阳在黄道上移动较慢，一个节气达16天之多。采用定气时可以增加春、秋两分必然在昼夜平分的那两天。

　　农历置闰的方法同中气的划分和采用定气方法密切相关。由于两个节气的长度平均约为30.5日，而阴历历月平均约只有29.5日，因而每月中节气所在的日期必然会较上一个月推迟1~2天。如此下去，总会有一个月只有节气而没有中气。这一个月被规定为“闰月”，作为该月所在农历历年多余的第13个月。既然节气严格按回归年长度周而复始地出现，根据上述规定来设置闰月必然能增加农历历年的平均长度与回归年十分接近。十九年七闰法就是这样来置闰的。由于定气方法的采用，冬季一节一气的平均长度约为29.74天，比朔望月长不了多少，节气逐月向后推迟得很慢，所以冬季设置闰月的可能性就很小。相反，夏至附近地球运动得慢，交节气也慢，一气可达16天之多，因而夏季及其前后几个月，如农历三、四、五、六、七月，闰月设置较多。在公元1821年到2020年的200年中共有农历闰月74个。其中闰正月、闰十一月、闰十二月一次也没有，而闰五月较多，达16次。无怪乎我们碰不到闰正月，也过不到“闰春节”了。