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骑自行车时身体保持平衡的原理是什么?为什么不会倒?
樱桃 2018-11-09 17:18:17

  现在社会一直都在倡导“绿色出行”、“低碳出行”,很多人也会顺势选择骑自行车上班,路边也随处可见各种共享单车。对于会骑自行车的人来说,骑车出行简单又方便,可是有些不会骑的人一上车就倒。自行车与人的契合需要什么条件,独自放置的自行车保持不了平衡,人与自行车结合仿佛赋予了其灵魂一样,为什么会产生如此奇妙的现象?

骑自行车时身体保持平衡的原理是什么?为什么不会倒?

  要问今年较火的是什么,相信不少人都会回答是共享单车。尽管“小黄”、“小蓝”们挤占了公共空间、影响了交通秩序,却也着实方便了人们较后一公里的出行,以至于有人将共享单车与网购、高铁、支付宝一起称为“新四大发明”。

  共享单车倡导绿色出行,给人们的生活带来了便利行车,是我们十分熟悉的代步工具,不过,一个“简单”的问题是,行进中的自行车为啥能保持平衡而不倾倒呢?

  关于陀螺效应的声音

  技术上的革新往往需要理论上的冲刺作为支撑,可自行车却是个例外,人们先发明了它,然后才研究它的运动原理。

  链条传动的自行车诞生至今已有一百多年,科学家们对其行进中的稳定性问题也研究了一百多年,然而,看似简单的问题却包含极为复杂的力学原理,如今仍无人能清晰完整地解答自行车凭啥可以成为“不倒翁”。

  20世纪初的自行车

  虽然谁也说不清,但还是有一些颇有影响力的解释,其中较流行的观点是陀螺效应。

  啥是陀螺效应呢?顾名思义,它和陀螺有关。玩过陀螺的小伙伴都知道,当陀螺高速旋转后,其自转轴的空间指向将一直保持不变,如果你试图用手去改变自转轴的指向,会发现困难,这就是陀螺的定轴性。

  此外,我们还会看到,在离心力与重力的作用下,陀螺并不会倾倒,而是自转轴绕着某一旋转轴转动,这就是陀螺的进动性。

  由此看来,如果联想到地球的自转与公转,我们会发现一个有趣的现象:我们本身就生活在一个巨大的“陀螺”上!
  利用陀螺效应,人们发明了陀螺地平仪、陀螺半罗盘等仪表设备,可以方便地测出轮船的航向与飞机的姿态角。

  早期的科学家在对自行车进行一番力学分析后认为,正是自行车前轮的陀螺效应使它维持了稳定,当自行车前轮有向左或向右倾倒的趋势时,我们通过操纵把手给前轮施加一个力矩,前轮便因此由倾斜向直立方向运动。

骑自行车时身体保持平衡的原理是什么?为什么不会倒?

  自行车前轮的陀螺效应

  陀螺效应的解释很符合我们的直观感受,小伙伴们也可以在国内外诸多科普书籍中找到它的身影。

  可是,我们在路上常看到有些“牛人”骑车不握把手,这说明在不操纵前轮的情况下,自行车也能稳定行进,这又怎么解释呢?

  大撒把虽酷,却很危险

  1970年,一位名叫大卫·琼斯(David E.H. Jones)的英国科学家对陀螺效应的解释产生了质疑。

  为此,他在自行车前轮边上平行安装了一个不和地面接触、旋转速度与前轮相同的车轮。当附加的车轮与前轮旋转方向相同时,会使陀螺效应加倍,而当旋转方向相反时,整体的陀螺效应则会抵消为零。

  有意思的是,试验结果表明,无论陀螺效应加倍还是消失,都不影响自行车的稳定性。

  琼斯与他设计的可消除陀螺效应的自行车

  既然不是陀螺效应,那是何原因呢?

  琼斯提出了一个“前轮尾迹”的概念,他认为由于“前轮尾迹”的存在,一旦自行车发生倾斜,便会自动产生一个将自行车扶正的偏转角。

骑自行车时身体保持平衡的原理是什么?为什么不会倒?

  前轮尾迹的概念示意

  琼斯的研究可谓一石激起千层浪,数十年来,科学家们前仆后继地投入到自行车稳定性的研究中。

  尤其自2006年琼斯的论文被重新刊登以来,自行车的稳定原理再次成为科学家们研究的热门,如今琼斯的论文已经被引用近200次(据谷歌学术数据)。

  不过,人们的讨论越多,琼斯的“前轮尾迹”理论也就越被质疑。

  2011年,一贯刊登生物、医药、化学等领域前沿研究的《科学》杂志,却发表了一篇有关自行车的研究论文。

  和《科学》杂志高大上的形象相比,这篇颇显“寒酸”的论文题目为“没有陀螺效应和前轮尾迹的自行车也能自稳定”。看到这个题目,小伙伴们猜到了这篇论文做了哪些事儿。

  陀螺效应的解释早已被琼斯否定了,而为了否定琼斯,研究者们制作了一种既没有陀螺效应也没有前轮尾迹的自行车模型,试验结果表明,这样的“两无”自行车仍然能够稳定行驶。

  令人遗憾的是,对于自行车为啥能稳定,论文的作者们却表示:不知道。绕了一圈,人们对自行车稳定性的认识又回到了原点。

  研究者们设计的既无陀螺效应也无前轮尾迹的自行车模型

  和汽车、火车、飞机相比,自行车无疑是结构较简单的代步工具之一,然而简单的结构却掩盖了它复杂的动力学特性,科学家们用了一个多世纪依旧无法解答它的稳定性问题。人类对真理的探索仍然任重道远!

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