我们中国有句古话叫做，英雄不问出处，一个人的过去从来都不是判定他的未来的标准。但是能够被历史记住的大多数都是，要么就是首创者。尤其是隆美尔这样的一个空降的军官，在没有自己的手下的情况下，要想在君主树立自己的威望，就需要要拿出一点成绩来让大家信服。所以这场战役便是法国战役，隆美尔奠定了自己的地位。

　　隆美尔曾任希特勒总理府的警卫营长，1939年波兰战役爆发前，被纳粹元首“走后门”未经考核便送进了陆军参谋总部。波兰投降后，他再次临时掌管元首大本营警卫营，负责希特勒视察占领区和华沙阅兵的安保工作，也就是说，他之前忙活的都是虚头八脑的工作，并无实际作战指挥经验。

　　1940年2月，希特勒奖赏隆美尔作为“近臣”之敬业，也是在他强烈的要求下，任命其为第7装甲师少将师长。普鲁士军官团的将军们对此颇有微词，认为隆美尔不过是倚仗希特勒的权势，来军中历练和镀金而已，古今中外，此类情况莫不如是。

　　第一次世界大战期间，年轻的隆美尔只混到了步兵上尉连长，这种基层军官身份还谈不上什么真正的指挥，较多可以证明勇敢，尤其是装甲部队的指挥和战术运用，在当时完全是崭新的课题。

　　因此，三个月后的法国战役，才真正奠定了隆美尔的地位，如果在这次战役中他没有上佳的表现，那么他将沦为德国将军们的笑柄，能不能留在野战部队都两说着，更没有机会执掌后来的非洲装甲军团。完全可以说 ，这一战对隆美尔的军事生涯来说，性命攸关。

　　第7装甲师原番号为“第2轻装甲师”，组建于1938年，在入侵法国的《黄色计划》实施之前，该师得到扩编和加强。主要军力是一个战车团、一个炮兵团和一个摩托化旅，额外增加一个机械化重炮连，拥有万余官兵和大约180辆坦克。作战序列则隶属于A集团军群(龙德施奈特)第4集团军(克鲁格)的第15摩托化军，隆美尔的顶头上司是纳粹坦克名将霍特将军。

　　第15摩托化军的两个主力装甲师(第7和第5)作为突击矛头，其任务是按照“曼施坦因计划”，从英法联军意想不到的阿登台地完成冲刺，越过芒斯出现在盟军主力(沿法比边境展开)的侧后，进而切断其退往英吉利海峡的道路，同时分割敌军各部，以利两个集团军群对英法联军完成合围和歼灭。

　　事实证明，隆美尔似乎具备装甲作战的某种天赋，他深刻贯彻了古德里安“闪击战”的军事思想，以火力、速度和凶猛开始了与时间的“赛跑”。从1940年5月10日发起攻击，撕破缪斯河防线，追着法军两个骑兵师直插重镇色当，到5月30日完成对敦刻尔克盟军的合围，二十天的时间里隆美尔指挥第7装甲师横贯法国北部，在地图上画出一条漂亮的弧线。

　　他只是在阿拉斯遭遇了英军坦克一次有限的反击，德军反坦克炮对付不了厚重的英军坦克，隆美尔第一次采用了88毫米高射炮平射的战法 ，在斯图卡轰炸机的支援下逐退了英军，从此势如破竹，如入无人之境。由于第7装甲师推进过快，经常在盟军意想不到的地点突然出现，盟军士兵恐称其为“魔鬼之师”(幽灵师)。

　　在法国战役第二阶段，隆美尔指挥部队挥师南下，从6月5日至25日，又以二十天的时间冲刺法国人临时拼凑的“魏刚防线”，横扫他四年后的伤心之地诺曼底地区，第二次进抵海峡附近，仅在圣*万瑞斯一地，就俘虏了法国第9集团军和英军第5山地师共计46000人，到法国投降时，第7装甲师已深深揳入法国西南部。

　　法国战役，隆美尔所部以2400余人的伤亡、46辆坦克的损失，一路高歌消灭英法联军97000余人，获得了巨大胜利，也让国防军高级将领们刮目相看。希特勒对此也大为满意。

　　就在第7装甲师在波尔多休整期间，1941年2月6日，隆美尔接到了出任非洲军司令官的调令。